まだ出会ってないけど、旅の目的はコレ。
そう、大量の恐竜化石を見に諸城へ行く旅。
９月末、中国では国慶節という日本のシルバーウイークにあたる時期の休みがある。人は多いが向かうのは田舎。列車はボロい。いや、普通列車を選んだからだろうか。
ゆっくりと過ぎる車窓を眺めるために常に席は窓側を希望する。
万里の長城を見に行った時以来の鉄道旅。青島駅は旅情があるなー。
町を出ると次第に景色は平たんになる。
線路は周囲より少し高いところを走るようになっており、ビルがないと目の高さよりも上には電線と空しかない。木が密集したところや赤銅色の屋根に薄茶色の壁の家が点在し、ほかは畑が多くなってきた。
日本と違って水が少ないのか畑にも道端にもむき出しの土がよく見える。ツタや雑草が生えない。
枯れた背丈の高いものはトウモロコシだろうか。ときには収穫後で茎だけで畑を占領している。赤い屋根の家が数件並んだところの十字路が黄色いのがちらりと見える。何度も通り過ぎるときに見て、収穫後のトウモロコシを乾燥中なのだとわかった。
収穫の秋です。（しかし、いつもの如く、写真はない）
駅に到着後、バスを探す。
地図ではバスターミナルが近くにある。徒歩５～１０分。だけど、そこじゃなかった。近郊バスは駅のロータリーの端っこだってさ。
確かに小さな市バスが２台とまっている。乗ろうとするも、バスに乗るにはいつものバスカードではだめだった。当たり前だけれど全国共通ではなかった。
しかし、小銭がない。いつもチャージ式のカード決済をしていて、2元がなかった。
外国人は、中国人なら当然持っている個人番号を持っていない。そのため、スマホの電子マネー決済の登録ができない。この時、はじめて知った。何度やっても無理な様子を見ていた運転手が、「もういいから、乗れ」と言ってくれた。
※この旅の後、必ず１元や５角の大量に入った小銭袋を持って旅するようになった。
出発してみると、ほとんど車通りのない片側２車線の４車線道路。
町までの４車線道路の路肩は広げたトウモロコシでいっぱいだった。ゴザを引いているわけでもない。アスファルトなので、後で回収しやすいのかな。照りつける太陽熱を吸収しやすいから乾燥しやすいんだろうな。田舎の秋を感じながらバスはゆっくりと町に入っていった。（つづく）
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